Cuțitele de bucătărie: calitate vs preț

Un cuțit de calitate nu te va face un bucătar mai bun. Dar îți va oferi confort și ușurință în manevrare, deci plăcerea de a scoate de sub lama lui ingrediente perfect finisate. Nu știm în alte domenii cum o fi, dar în ceea ce privește cuțitele de bucătărie, prețul piperat e strâns legat de calitate. Întrebarea este: care sunt diferențele între un cuțit scump și unul ieftin? Și cât de importante sunt aceste diferențe în mâna unui bucătar amator?

CE PLĂTEȘTI, DE FAPT, LA UN CUȚIT MAI SCUMP?

Pentru mâna neantrenată, multe dintre diferențe nu sunt sesizabile la primele utilizări. Sunt ascuțite, taie bine și îți faci treaba cu ele. Însă diferențele majore se simt în timp. Un cuțit de calitate are o durată de viață mai mare și se distinge de cuțitele “de duzină” prin ușurința și confortul în utilizare. Le luăm pe rând:

1. Calitatea materialului

Orice cuțit, oricât de ieftin sau de scump, are nevoie de sesiuni regulate de ascuțire. Diferența este că în cazul unui oțel de calitate, aceste sesiuni devin mai rare fiindcă lama se păstrează ascuțită mai mult timp. Asta se traduce și printr-o rezistență și durată de viață mai mare a cuțitului.

Cele mai răspândite materiale pentru lama cuțitelor de bucătărie sunt: oțelul inoxidabil, oțelul carbon și ceramica. Fiecare are avantajele sale. Oțelul carbon e mai dur și lama ascuțită durează mai mult, oțelul inoxidabil este foarte rezistent la pete și rugină, ceramica rămâne ascuțită mai mult timp, dar are nevoie de o îngrijire mai delicată și mai atentă decât materialele metalice.

În general, costul ridicat se reflectă și în întreg procesul de fabricație a materialului. Producătorii serioși îți vor pune la îndemână toate mijloacele necesare ca să înțelegi procesele și tehnologiile de producție și te invită, chiar și virtual, în fabricile lor. De exemplu, compania Zwilling își produce singură oțelul necesar cuțitelor sale. Nu doar că și-a dezvoltat o rețea proprie de oțel inoxidabil de foarte bună calitate, dar și tehnologii proprii de prelucrare precum FRIODUR (un procedeu de călire a oțelului la temperaturi scăzute), care generează un oțel foarte rezistent la coroziune (nu ruginește) și ușor de modelat în lame fine și rezistente.

2. Mânerele

Diferențele dintre cuțitele de calitate și cele “no name” sunt legate adesea și de calitatea materialului mânerului, balansarea greutății între mâner și lama, dar și forma sa ergonomică (mâna nu obosește și nu amorțește după o utilizare îndelungată).

3. Confortul general

Știm de la algebră că plus cu plus egal plus. Deci o lamă OK cu un mâner OK înseamnă o experiență OK. Marii producători de cuțite fac teste peste teste ca să determine structura și greutatea ideală și echilibrul perfect dintre lamă și mâner. Un cuțit deștept și compatibil îți asigură tăieri perfecte, relaxare și siguranță în mânuire, dar și o mână odihnită chiar și după mai multe ore de folosire.

ÎNAINTE DE ACHIZIȚIE...

Fii atent la câteva caracteristici deosebit de importante atunci când vrei să investești într-un cuțit nou de bucătărie:

1. Lama ascuțită
Cuțitele noi trebuie să fie cât de ascuțite se poate. Contrar miturilor și legendelor urban-culinare, un cuțit ascuțit este muuult mai sigur decât un cuțit cu lama tocită. Odată cu noul cuțit, poți să-ți cumperi și un dispozitiv de ascuțire, dar varianta cea mai sigură este să-l aduci periodic (1-2 ori pe an) în cel mai apropiat magazin Kitchen Shop pentru o ascuțire profesională.

2. Greutate și confort
Nu e ca și când ți-ai căuta sufletul pereche, dar o compatibilitate între tine și cuțitul tău preferat tot trebuie să existe. De fapt, marii bucătari ai lumii spun că trebuie să-l simți ca pe o extensie a mâinii tale. Atunci când nu e dragoste la prima vedere, testarea e mama achiziției deștepte. Dă o fugă în magazin, caută-ți cuțitul preferat și vezi cum îl simți în mână.

3. Lungimea și înălțimea lamei
O lamă prea îngustă nu se va descurca cu anumite ingrediente (cum ar fi bucăți mari de carne) și există riscul să lovești blatul de lucru cu oasele degetelor atunci când folosești cuțitul. O lamă prea scurtă se poate dovedi nepotrivită pentru anumite tehnici și alimente. De aceea, o alegere întotdeauna corectă este Cuțitul Bucătarului (Chef’s Knife) – primul cuțit care ae trebui să existe într-o bucătărie. Corect balansat din punct de vedere al greutății și al dimensiunilor, Cuțitul Bucătarului e un fel de cuțit universal care știe să facă multe, deci nu prea poți da greș cu el.